Energie

Het laatste rondje door het huis was voor het rechttrekken van dekbedden, het oprapen van verweesde knuffels en, in het vage schijnsel van het bedlampje, het opruimen van rondslingerend speelgoed en een kus op een slapend voorhoofd. Nu sluit ik computers af, koppel mobiele telefoons los van hun opladers en gun in de pauzestand ronddraaiende cd’tjes hun welverdiende nachtrust. Bij binnenkomst van de kinderkamers is het nachtlichtje vervangen door een zee van flikkerende ledjes, alsof je de controlekamer van een kerncentrale binnenstapt. Er schiet me een krantenkop te binnen. Kind verbruikt 50 euro stroom.

Onderzoeken waarin het menselijk handelen in geld wordt uitgedrukt, zorgen bij mij altijd voor grote onrust. Ik ga er vanuit dat ze worden verricht om mij ergens toe aan te zetten. Er wat mee te doen. Kind verbruikt 50 euro stroom. Dat moet dus omlaag. Waarom grijpt de regering niet in? In feite is het zelfs meer dan 50 euro per jaar, blijkt uit het bericht, dat is ontleend aan onderzoek van stroomleverancier Nuon. Tv’s, stereo’s, pc’s, dvd’s en opladers van mobieltjes zijn de grote stroomvreters op de Nederlandse kinderkamer.

Ik denk erover om mijn kind weg te doen.

O ja?

Ja, het verbruikt meer dan 50 euro stroom.

In de dagen na zo’n bericht betrap ik mezelf erop dat ik alle kosten van mijn kinderen op jaarbasis begin uit te rekenen. Elke week jagen mijn twee nazaten er twee dozen chocopops (het enige ontbijt van Kellogg’s dat ze door hun keel krijgen) doorheen. Bij Dirk van den Broek kosten die 2,29 euro per stuk. Ik maak m’n eigen krantenkoppen. Kind verbruikt 119 euro chocopops. Naar de basketbaltraining en -wedstrijden willen ze tegenwoordig alleen maar energiedrankjes van Gatorade. Die kosten 99 cent per flesje. Alleen m’n dochter gebruikt er al vier per week (drie keer trainen, 1 keer spelen): Kind verbruikt 158 euro energiedrank (ik heb er de vakanties van afgetrokken, blijven er 40 weken over). Mijn zoon is goed voor twee pakken dubbelvla (chocolade en vanille) per week: 2,38 euro per week. Op jaarbasis: Kind verbruikt 123 euro dubbelvla.

En dan heb ik het alleen nog maar over de boodschappen. M’n dochter heeft het afgelopen jaar al drie mobieltjes versleten (eentje uit haar schooltas verdwenen, de ander stukgegaan toen er een atlas op het scherm plofte en van de derde beweert ze dat ze die in onze caravan heeft laten liggen. Ook kwijtgeraakt dus). Elk kwartaal gaat haar fiets in de revisie. De levenscyclus van een spijkerbroek van mijn zoon is drie weken. Met schoenen doet hij een maand. Mijn grootste hartenwens is om kinderen te krijgen, maar ik kan ze me financieel niet veroorloven, schrijft ene Monique uit Amsterdam in een ingezonden brievenrubriek op internet. Ze hoopt dat de ‘rijken’ in ons land de vergrijzing tegengaan, want zij en haar partner kunnen het niet opbrengen.

Het licht op de werkkamer dat ik voor het slapengaan heb uitgedaan, gaat midden in de nacht weer aan. Mijn dochter (bijna 14) kan niet slapen, als het uit is. Het schijnt zo lekker door het bovenlichtje van haar kamer. Met mijn zoon krijg ik hooglopende ruzie omdat ik een spel dat (met geluid) al acht uur in de pauzestand draaide, heb afgesloten. Nu moet hij dat hele level opnieuw halen. En ik heb het downloaden van de speelfilm Mr. and Mrs. Jones onderbroken. En, o ja, of ik voortaan de ventilator die mijn dochter in tropische nachten gebruikt om haar kamer koel te houden, ’s winters niet wil uitzetten. Het gezoem vindt ze rustgevend.

Kind verbruikt 50 euro stroom.

Misschien dat u er nog wat vanaf krijgt.

Ik heb er de energie niet meer voor.

Uit de krant van 24 januari 2006.